靈芝是中醫(yī)藥寶庫中的珍品，在我國作為藥物應(yīng)用已有悠久歷史。東漢時期（約2000年前）的《神農(nóng)本草經(jīng)》中，已把靈芝列為上藥，并詳細論述了靈芝的種類、產(chǎn)地、性味、功用等。以后歷代醫(yī)藥學(xué)家也有許多關(guān)于靈芝的論著，如東晉葛洪的《抱樸子》、唐朝蘇敬的《新修本草》、梁代陶弘景的《神
農(nóng)本草經(jīng)集注》和《名醫(yī)別錄》以及明代李時珍的《本草綱目》等。古代醫(yī)藥學(xué)家對靈芝的藥用價值已有充分認(rèn)識，認(rèn)為靈芝具有“扶正固本”作用，可補五臟之氣，用于治療多種疾病。 靈芝的現(xiàn)代研究始于20世紀(jì)50年代末，隨著人工栽培靈芝子實體和靈芝深層發(fā)酵培養(yǎng)菌絲體以及發(fā)酵液的技術(shù)成功，使靈芝子實體、菌絲體和孢子粉能大量生產(chǎn)，為靈芝的醫(yī)藥研究和產(chǎn)品開發(fā)提供了充足的原料。
靈芝的化學(xué)研究證明，靈芝所含多糖類、三萜類、肽類等成分是其主要有效成分。藥理研究證明，靈芝具有廣泛的藥理作用，如抗腫瘤作用、免疫調(diào)節(jié)作用、抗放射與抗化療作用，鎮(zhèn)靜作用、強心及抗心肌缺血作用、調(diào)節(jié)血脂作用、降血糖作用、平喘作用、保肝作用、抗缺氧作用和抗衰老作用等。臨床研究則證明，靈芝制劑可用于防治慢性支氣管炎和哮喘、冠心病、高血脂癥、神經(jīng)衰弱失眠、肝炎、腫瘤放化療的輔助治療等。在靈芝藥理和臨床研究的基礎(chǔ)上，我國學(xué)者提出靈芝的“扶正固本”作用與其增強機體重要器官系統(tǒng)的功能，調(diào)節(jié)機體的神經(jīng)-內(nèi)分泌-免疫網(wǎng)絡(luò)，促進機體內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定，即穩(wěn)態(tài)調(diào)節(jié)作用有關(guān)。調(diào)節(jié)人體平衡是靈芝保健功效的基礎(chǔ)。
我國有關(guān)靈芝研究與開發(fā)的學(xué)術(shù)活動也十分活躍，自1980年在江蘇金湖召開首屆全國藥用真菌學(xué)術(shù)會議以來，已召開了七次全國藥用真菌學(xué)術(shù)會議，每次會議中靈芝都是一個重要主題。1991年、 1994年和2000年中國食用菌協(xié)會和中國藥學(xué)會又與北京醫(yī)科大學(xué)（現(xiàn)北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部）共同召開了“91全國靈芝研究專題討論會”、“94國際靈芝專題討論會”和“2000國際靈芝專題討論會”，每次會議均出版了論文摘要專集。韓國、日本、新西蘭和我國臺灣地區(qū)近年亦舉辦過國際性靈芝專題討論會。這些會議進行了學(xué)術(shù)交流，促進了科研合作，也推動了靈芝產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
2000版《中華人民共和國藥典》(一部)收載了靈芝（赤芝和紫芝子實體）作為法定中藥材；國家衛(wèi)生部批準(zhǔn)靈芝作為食品新資源，這就從法律上肯定了靈芝藥食兼用的地位。最近《美國草藥藥典與治療概要》(American Herbal Pharmacopoeia and Therapeutic Compendium）也收載了靈芝，這表明靈芝的現(xiàn)代研究、開發(fā)與應(yīng)用已受到美國醫(yī)藥學(xué)界的重視，該系列專著迄今僅收載10種中藥或天然藥物。
盡管靈芝的研究、開發(fā)和應(yīng)用均取得重要進展，但依然存在一些問題亟待解決。如靈芝的段木栽培消耗大量木材，不利于森林資源的保護，如何使用代用栽培料栽培高品質(zhì)靈芝，尚需進一步研究和推廣；為保證產(chǎn)品質(zhì)量，無論食用或藥用，均應(yīng)制定靈芝原料、中間產(chǎn)品和終產(chǎn)品的質(zhì)控標(biāo)準(zhǔn)；目前市場上銷售的靈芝產(chǎn)品幾乎均為粗提取物，遠未達到中藥現(xiàn)代制劑的要求，應(yīng)在化學(xué)成分和藥理研究的基礎(chǔ)上，開發(fā)出有效組分或成分明確的現(xiàn)代靈芝制劑；重視靈芝與其他中藥配伍組成復(fù)方中藥制劑的研究；靈芝的臨床試驗應(yīng)加強，除觀察靈芝的直接防治疾病療效外，還要觀察靈芝與其他藥物或療法聯(lián)合使用時的協(xié)同作用。
從古至今，靈芝已 歷經(jīng)2000余年的滄桑變化，而靈芝的現(xiàn)代研究起步迄今還不超過50年。然而，在這短短的幾十年時間內(nèi)，中醫(yī)藥寶庫中的這一珍品跨越了歷史的局限，邁入現(xiàn)代科學(xué)的殿堂，又從中華大地走向世界，造福于人類。我們深信，本版除作為20世紀(jì)靈芝現(xiàn)代研究的總結(jié)外，還將作為新世紀(jì)靈芝現(xiàn)代研究的序言，啟動新的更加深人的研究。
林志彬 2000年12月于北京
